由于地球的自转轴与它绕太阳公转的轨道面(即黄道面)有一个夹角,并且地球围绕太阳旋转 呈椭圆形轨迹,所以太阳辐射到地球上的能量在一年里会发生周期性的变化。每年相同的月份,各 地大体上出现各自固有的气候特征。在温带地区,通常把接受太阳辐射最多,即最炎热的时段称为 夏季;接受太阳辐射量最少,即最寒冷的时段称为冬季;它们之间的过渡时段称为春季和秋季。极 地同样会出现气候特征周期性变化的现象,不过相对于地球上的其他地区,极地的气候变化要特殊 得多。